El artesano, Sharon Bolton

TÍTULO: EL ARTESANO

TÍTULO ORIGINAL: THE CRAFTSMAN

EL ARTESANO #1

AUTORA: SHARON BOLTON

¿UN PADRE DEVOTO O UN DESPIADADO ASESINO?

SUS PEORES SECRETOS AHORA ESTÁN ENTERRADOS CON ÉL.

La carrera profesional de Florence Lovelady llegó a lo más alto cuando treinta años atrás ella misma dirigió el arresto de Larry Grassbrook, un fabricante de ataúdes y asesino en serie. 

Como algo propio de nuestras peores pesadillas, las víctimas eran niños y fueron enterrados vivos. Florence resolvió el misterio y encerró a Larry en la cárcel durante el resto de su vida, justo antes de que más niños fueran asesinados.

Pero ahora, treinta años más tarde, Larry ha muerto...

(Fuente: Roca Editorial 

Ficha técnica completa aquí)

OPINIÓN PERSONAL

Lo suficientemente inquietante como para tenerme enganchada en todo momento. Conocí este libro porque vi una story en Instagram en la que alguien mencionaba haberlo comprado en oferta (cuesta solo 5,95€ en físico y es en tamaño grande, no en bolsillo). Como la portada y las frases promocionales que hay en ella me llamaron muchísimo la atención, no dudé en apuntármelo. Pensaba que tardaría en conseguirlo, pero se podría decir que el destino también quería que lo leyera, ya que unos días después fui a un centro comercial y lo encontré (encima solo quedaban 2 ejemplares, así que me lancé de inmediato a comprarlo). 

Primera gran advertencia: tened cuidado con la sinopsis. Siempre pongo en el encabezamiento de la entrada la que tiene la editorial en su web, pero en este caso no es la misma que viene en mi edición. La de la web menciona sucesos que tienen lugar en la recta final de la historia, así que os tragaríais un mega spoiler si la leyerais completa. Yo la he recortado para ponerla en esta entrada, pero os he dejado el enlace a dicha web por si queréis verla. Mi edición es la misma que aparece en la página de la editorial, pero supongo que al llevar el libro a la imprenta hubo algún cambio de última hora y se modificó. En todo caso, el problema de la sinopsis de mi edición es que, más que spoilear, miente un poco, ya que no sucede exactamente lo que se menciona. He visto las sinopsis de varias ediciones en inglés y, aunque también tengo mis más y mis menos con ellas, son más cuidadosas en ciertos aspectos, pero no sé si tal vez Roca Editorial (la editorial española) tomó de referencia alguna que también hacía spoiler y por eso tiene esa en su web. Yo había visto ambas antes de leer el libro y, aunque no me fastidiaron la lectura, sí que supe con antelación algo que hubiera sido mejor ignorar. 

Dicho todo este rollo, me centro en la historia en sí. 

Agosto de 1999.- Ése es el momento del presente en el que se inicia la historia. Ahí conocemos a Florence Lovelady, o Flossie para sus conocidos, asistiendo al funeral de Larry Glassbrook. Por lo que nos cuenta, Larry fue un cruel asesino que acabó con la vida de tres adolescentes enterrándolos vivos hace 30 años. Ella participó en su detención y ahora ha querido estar presente en su adiós final. 

Debo decir que los primeros capítulos son extraños y, al mismo tiempo, maravillosos. Extraños porque Florence menciona cosas que no tienen sentido hasta más adelante, pero maravillosos porque están impregnados de un tono lúgubre y siniestro que engancha y que le aporta una belleza inquietante a la narración. 

Es fácil percibir el ambiente asfixiante que caracteriza al pueblo donde se desarrolla todo, y eso ayuda a que te metas rápidamente en la historia y a que te creas que realmente algo extraño pasa allí. Es como si sus habitantes siguieran marcados por la tragedia que rompió la paz del lugar y como si una sombra de secretos continuara cubriéndolo todo. En ese sentido, la autora hace un muy buen trabajo y sabe transmitir correctamente el peligro que parece acechar a la protagonista desde su regreso a ese sitio. Larry está muerto, pero... ¿y si tuvo cómplices? ¿y si dejó preparada su venganza contra Florence?... ¿y si nada es lo que parece?...

1969.- Ése es el año en el que Florence tuvo que hacer frente al caso que consiguió darle un giro a su carrera, y es ahí donde la historia nos sitúa después de habernos mostrado el presente. Este salto temporal es un arma de doble filo, aunque yo diría que el problema fue no haber dejado lo del presente para más adelante. Considero que narrarlo todo en orden cronológico le hubiera aportado más incertidumbre a determinados aspectos de la historia.  

A ver, me encantó el inicio, de verdad que sí, pero tal vez no se debería haber mencionado el nombre de Larry. 

Si se hubiera jugado más con la intriga, no hubiera sido obvio desde el principio que lo del pasado sí o sí iba a tener que terminar con la detención de Larry. 

Otra opción podría haber sido mostrar a Florence en el entierro del inicio sin decir que era el de Larry. De este modo, en la parte del pasado no lo hubiéramos tenido a él en el punto de mira desde el comienzo, y eso hubiera dado más juego de cara a no saber cómo iba a terminar la investigación en esa época. 

Lo del pasado abarca un 70-80% del libro, así que es lo que más peso tiene, y por eso da pena conocer desde la primera página que Florence triunfará y que Larry fue quien acabó acusado de todos los crímenes. 

Eso sí, no niego que analizar lo que iba ocurriendo era adictivo y que no era fácil dilucidar si Larry era inocente o culpable, lo malo era saber desde el inicio que iba a acabar detenido. Lo que detona todo en 1969 es la desaparición de Patsy, una adolescente que no volvió a casa tras pasar una velada con sus amigos. Meses atrás, Susan y Stephen, otros dos jóvenes, también se esfumaron sin dejar rastro, así que la desaparición de Patsy ya fue la confirmación de que algo raro estaba pasando en la zona.

Florence es la agente que más empeño pone en el caso. Es la única mujer policía en la comisaria y se muestra las humillaciones que tiene sufrir por culpa del machismo de la época y por la necesidad que tienen sus compañeros varones de hacerla sentir inferior para que no destaque más que ellos. Aunque se las dan de listos, se ve que son unos completos ineptos y que su dejadez es la razón de que las dos primeras desapariciones quedaran como simples fugas de críos. Florence es más perspicaz, y gracias a su terquedad y a la ayuda ocasional de Tom, su compañero de trabajo, parece que por fin se verá que Patsy, Susan y Stephen no se marcharon voluntariamente. 

Lo del machismo da una rabia tremenda, en serio, dudo que podáis ir avanzando en la lectura sin cabrearos con lo que tiene que vivir Florence. Además, eso da pie a que la historia tome rumbos inesperados y a que Florence se vea envuelta en algo que nunca imaginó. Todo eso va intrínsecamente ligado al desarrollo de la investigación, así que no es algo decorativo y le da más valor a los descubrimientos de Florence. 

El caso de los asesinatos está bien planteado. Para mí, ser enterrado vivo es una de las muertes más crueles que pueden existir, y la autora sabe enseñar muy bien lo aterrador que debe ser acabar siendo víctima de algo así. 

Por razones que desconozco, solo se centra en describir lo de Patsy y deja en un segundo plano a Susan y a Stephen, pero da auténtico asco y terror lo que se cuenta sobre la muerte de ella. 

Aunque a veces la trama se ralentiza, hay algo adictivo en la narración y es muy fácil querer saber qué será lo siguiente que ocurrirá. 

El fallo está en el elemento sobrenatural o mágico que se incluye repentinamente en este tema. 

No me preguntéis cómo, pero la cosa acaba derivando en hablar de brujas, cultos secretos y ritos. Aunque hay aspectos que consiguen generar interés, otros están metidos un poco a presión y provocan que la historia tome unos derroteros ligeramente cuestionables. Ahí es cuando la novela pierde puntos  y hasta sufre cierto estancamiento, pero afortunadamente luego remonta. 

En la recta final todo vuelve adquirir un ritmo trepidante. Se va viendo la verdadera cara de absolutamente todos los personajes y más de uno consigue dar sorpresas. Florence siempre fue el eje sobre el que giraba todo, pero, exceptuando a un par de policías que tenían un papel de floreros, los demás personajes tenían el magnetismo suficiente como para generar interés y lograr que nos preguntaramos si eran lo que parecían. Ir viendo quién nos engañó y quién no es un gran aliciente para devorar las últimas páginas. 

El desenlace... menudo desenlace. Por un lado, se resuelven la mayor parte de los interrogantes que habían ido surgiendo, lo cual es un gran punto a favor. Pero por otro lado, esperaba más de ciertos hechos. Hay actos que se dan de forma apresurada y dejan una sensación agridulce. En todo caso, lo mejor fue el cierre. Me quedé con la boca abierta, así de claro, y considero que tuvo una buena mezcla de originalidad y oscuridad. Dicho final es lo que me hace desear leer "The buried" o "The poisoner", ya que dependiendo de la web en la que miréis se menciona un título u otro para la presunta secuela que será publicada en algún momento de 2022 (en el momento de escribir esta reseña, septiembre de 2021, ni siquiera está clara la fecha de dicha publicación).  Hasta he visto decir que la historia será una trilogía, pero os prometo que podéis leer "El artesano" y considerarlo autoconclusivo, ya que la mayoría de las incógnitas obtienen respuesta. Lo que queda en el aire se debe al estado en el que queda un personaje... y no digo más. 

Lo que sí que ya está disponible es una especie de complemento de "El artesano". La obra en cuestión se titula "Alive" y está compuesta por 40 páginas. En Amazon está disponible de forma gratuita, pero solo en inglés. 

No es una precuela, yo más bien lo clasificaría como un anexo del libro principal. Su función principal es presentar mejor a Susan, Stephen y Patsy. Conocemos cómo eran las vidas de los tres adolescentes asesinados y los sucesos previos a su desaparición. Gracias a esta lectura me quedaron más claras algunas lagunas que le había visto a la trama de "El artesano". Se lee de una sentada y su único fallo es omitir determinadas cosas (mi opinión en Goodreads aquí). 

Resumiendo: si buscáis una lectura tenebrosa y que consiga mantener vuestra curiosidad hasta el final, darle una oportunidad a "El artesano".Y si os gusta, leed luego "Alive" para completar más la historia. A pesar de estar en inglés, el vocabulario no es complicado y la autora no se va por las ramas en lo que cuenta. 

Valoración del libro: 8/10 "Con unos primeros capítulos que captan rápidamente el interés y que consiguen resultar inquietantes, esta historia te atrapa y consigue dar alguna que otra sorpresa. Su principal fallo es desvelar determinados hechos antes de tiempo, pero al menos eso no destroza la lectura. Aunque me sobraron algunas cosas, el final es de esos que sé que no llegaré a olvidar fácilmente". 

Todo lo expresado anteriormente es mi opinión, esto no significa que esté en contra de otros puntos de vista u otro tipo de opiniones. Si queréis preguntar algo o queréis dar vuestra valoración, no dudéis en dejar vuestro comentario, siempre que lo hagáis de modo respetuoso.