El salón de baile, Anna Hope

TÍTULO: EL SALÓN DE BAILE

TÍTULO ORIGINAL: THE BALLROOM

AUTORA: ANNA HOPE

ALTOS MUROS LOS SEPARAN, PERO UNA VEZ A LA SEMANA ELLOS PUEDEN BAILAR

1911. En un hospital psiquiátrico junto a los páramos de Yorkshire, hombres y mujeres, separados por muros y ventanas, se encuentran una noche por semana en un salón de baile magnífico y elegante. 

Allí, se reúnen para bailar mientras la orquesta interpreta piezas de Strauss. 

Durante una de estas veladas, Ella y John bailarán, y sus vidas cambiarán para siempre. 

Porque los más grandes deseos siempre sobreviven, incluso allí donde parece imposible.

(Fuente: Duomo Ediciones Ficha completa aquí)

OPINIÓN PERSONAL

Estaba convencida de que ésta sería una de mis mejores lecturas del año, me compré el libro con toda la ilusión del mundo y lamento decir que me he llevado una gran decepción. 

Al empezar, hay un prólogo que nos sitúa en Irlanda en 1934. En apenas una página y media, se transmite bien el nerviosismo que siente un personaje que parece que va a reencontrarse con alguien. ¿Quiénes son? ¿Qué les une?. Después de esto hay un salto a 1911 y conocemos a Ella, una joven que acaba de ser ingresada en el manicomio Sharston. Ella no entienda qué hace allí, no está loca ni cree tener ningún problema, pero resulta que en esa época se ve claramente que no necesitaban demasiados motivos para recluir a la gente en instituciones mentales.

¿Queréis saber por qué encierran a Ella (y no es spoiler porque se dice en los primeros capítulos)? Por romper una ventana de la fábrica en la que trabajaba. Lo que hoy en día sería un simple incidente, antes era motivo suficiente para acabar en un psiquiátrico.

A lo largo de todo el libro, esto fue algo que me fue sorprendiendo cada vez más. Mientras conocía a otros pacientes, veía que no todos tenían problemas mentales y que muchos estaban ingresados por motivos absurdos. Inevitablemente, esto me impactaba y me hacía reflexionar sobre los atropellos que se han cometido a en diferentes épocas contra personas inocentes que eran juzgadas por minucias y veían arruinadas sus vidas.


Apenas llega, Ella intenta escaparse y ahí verá por primera vez a John, un hombre que también está recluido en Sharston y que se siente intrigado rápidamente por Ella. Hombres y mujeres están separados en el psiquiátrico, solo se ven una vez a la semana en el salón de baile, un lugar en el que por unas horas olvidan dónde están y pueden disfrutar de la música y del baile. Allí es donde Ella y John volverán a verse...

¿No os parece que ése puede ser el inicio de una gran historia de amor? Yo pensé que sí, pero no logré creerme nada de lo que sucedió posteriormente.

La narración se centra en 3 personajes: John, Ella y Charles, uno de los médicos de Sharston. Ver el día a día de los tres y la supuesta evolución de cada uno es lo que centra la atención.

Tengo que decir que la parte de Charles me resultó bastante tediosa, es cierto que gracias a él vemos lo que pensaban algunos doctores de la época sobre cualquier persona "diferente", pero siempre está repitiendo lo mismo y no me quedó claro por qué al principio daba la impresión de ser una buena persona y luego se convirtió en un desgraciado que sí que necesitaba atención psicológica urgente.

Ésta es una percepción mía y tal vez me equivoque completamente, pero me pareció que la autora tenía un objetivo para el personaje y luego lo fue cambiando. Da un cambio brutal y creo que si leéis este libro os impresionará ver la forma en la que va evolucionando su comportamiento.

Desde mi punto de vista, el gran fallo de la historia es el romance. Razones por las cuales pensaba que sería emotivo:

- Todo transcurre en un hospital psiquiátrico. Sin duda, esto es inusual y yo pensaba que el entorno iba a tener una gran relevancia (encuentros furtivos, dificultad para comunicarse...).

- Una única oportunidad a la semana para verse. Con solo pensarlo yo ya sentía el dramatismo. Me imaginaba a Ella y a John bailando, aferrándose a esas pequeñas horas juntos para intentar conocerse mejor, sufriendo por tener que separarse y soñando con escapar e iniciar una vida juntos.

- Futuro incierto. Teniendo en cuenta dónde estaban, daba por hecho que podía pasar de todo y que no sería fácil adivinar el final..

Motivos por los que me decepcioné:

- No sé cómo surgió el amor entre Ella y John. Cuando bailaron por primera vez, vi que su historia tenía potencial, pero luego no sé por qué tenían tanto interés el uno en el otro. Casi ni hablan, surge una atracción de la nada, se ven en contadas ocasiones y John le escribe a Ella un par de cartas que a mí me generaron indiferencia y a Ella tampoco es que la dejaran impresionada. Le habla de flores, de campos y de rollos así, de hecho, me parecieron misivas impersonales, escritas como si John las hiciera para pasar el rato y salir de la rutina. Además, parece que es imposible hablar y bailar al mismo tiempo, porque supuestamente pasan horas en el salón de baile y, sin embargo, no se describen charlas entre ellos. No hay misterio en lo que va pasando, solo en el desenlace sucede algo medianamente inesperado.

- Las escenas románticas, que las puedo contar con los dedos de una mano y ni siquiera tengo que utilizarlos todos, son frías. Y encima escogen los peores momentos, ya que una de las veces demuestran que son expertos en dejar pasar oportunidades perfectas para fugarse.

- Clem muestra más sus sentimientos que Ella. ¿Quién es Clem? Es otra paciente del psiquiátrico y no, no es que vaya a competir con Ella por John, pero por ciertas razones, ella lee lo que John le escribe a Ella y no se queda tan impasible como la otra. A esto hay que añadirle que, a pesar de ser un personaje secundario, se la conoce mucho mejor que a los protagonistas. Si os soy sincera, Clem es la que me tenía con el alma en vilo y sufrí mucho con ella.

Sé que mucha gente ha adorado este libro, me he leído incontables reseñas y opiniones en Goodreads y he visto que la mayoría sí que vieron el tema del romance como uno de los puntos fuertes de la trama, pero yo lo vi de ese modo.

Ella y John no tenían prácticamente nada en común ni hicieron auténticos esfuerzos por conocerse, así que su amor me resultó surrealista.

Si la novela no hubiera tenido romance, para mí por lo menos hubiera sido mucho mejor.

Si no le doy un suspenso como una catedral, es porque considero que sí que está bien descrito lo que se supone que pasaba en los psiquiátricos de la época, la crueldad con la que se trataba a los pacientes y las tonterías que se decían, como por ejemplo que "el exceso de lectura ha demostrado ser peligroso para la mente femenina".

Uno de los asuntos que más se analizan y que resulta llamativo es la propuesta de esterilizar a todos aquellos que supongan un problema para la sociedad.

A esto hay que añadirle que los últimos capítulos son los mejores. En general, la lectura no es trepidante, hay partes en las que se parece que no sucede nada y todo transcurre muy lentamente, pero en el desenlace se agiliza la narración y, en mi caso, si hubiera conectado más con Ella y John es probable que me hubiera encantado el cierre, más que nada porque es un poco sorpresivo.

Al finalizar, también hay una nota de la autora en la que explica cómo se ha documentado y menciona otras obras de referencia. Esto resulta interesante, ya que así se entiende mejor que aunque esta sea una obra de ficción, en la realidad tuvieron lugar injusticias como las que se cuentan.

No quiero ser melodramática, pero me dolió en el alma ver que esta historia no me cautivó como yo pensaba que lo haría. Si queréis darle una oportunidad porque os atrae, adelante, pero tened claro lo que he mencionado del romance, no esperéis grandes encuentros y conversaciones entre Ella y John. Destaco esto porque creo que la sinopsis da a entender que tiene mucho más peso en la trama del que en realidad tiene.

Valoración del libro: 5/10 "Con una sinopsis que me enamoró y que me hizo pensar que iba a leer un romance memorable, esta lectura me decepcionó por lo distantes que me parecieron sus protagonistas y por la historia de amor tan poco fundamentada que se desarrolla. Lo mejor es ver cómo funcionaban ciertas instituciones mentales a principios del siglo XX y las teorías que habían sobre aquellos que supuestamente no encajaban en la sociedad".

Todo lo expresado anteriormente es mi opinión, esto no significa que esté en contra de otros puntos de vista u otro tipo de opiniones. Si queréis preguntar algo o queréis dar vuestra valoración, no dudéis en dejar vuestro comentario, siempre que lo hagáis de modo respetuoso.

Portadas que me enamoran: fotos bajo el agua ❤

¡Hola! He decidido empezar esta nueva sección para mostraros aquellas portadas que me han enamorado y que están relacionadas con algo en concreto. 

En la entrada de hoy me centraré en portadas que muestran imágenes tomadas bajo el agua. Cada vez que veo una de este estilo me lanzo a mirar de qué va el libro solo por lo mucho que me gustan las fotos así. Para mí tienen algo mágico, el agua siempre ayuda a que las personas que salen en la foto tengan un toque de misterio o que parezca que posan con posturas más relajadas que en fotos normales.

A ver, no os vayáis a pensar que luego me lanzo a comprarlo únicamente por la portada, miro si la historia me atrae o no y decido.

Y ahora os voy a mostrar las 5 que he seleccionado:

1. "Every seventh wave" de Daniel Glattauer.

Este libro lo leí en español. "Cada siete olas" (reseña aquí) es la continuación de "Contra el viento del norte" (reseña aquí) y es una historia que os recomiendo. Se compone únicamente de emails entre Leo y Emmi, dos personas que establecen contacto por un error, se convierten en amigos y luego empiezan a desarrollar sentimientos más profundos el uno por el otro. 

La portada española no está mal, pero ésta de una edición inglesa es absolutamente preciosa. 

Que salga una pareja en el agua viene genial para el título, pero también es muy acertada la forma en que están alejados y solo se cogen de la mano. 

Emmi y Leo tienen una unión emocional increíble, pero lo de verse en persona no es fácil porque tienen miedo de no sentir lo mismo que cuando hablan por correo electrónico, por tanto, a veces parecen estar como en la foto, unidos por las palabras pero tan separados físicamente que corren el riesgo de que eso acabe destrozando lo que ha surgido entre ambos. 

Si queréis saber si llegan a verse, os animo a que le deis una oportunidad a los libros ;-)

2. Trilogía Mara Dyer de Michelle Hodkin.

Esta trilogía no la he leído, pero recuerdo que la primera vez que le hice caso a la historia fue únicamente porque vi la portada y sufrí un flechazo. 

Solo el primer libro está en español y yo por lo menos no lo pude encontrar en las librerías a las que iba, así que me decidí a comprarlo por Internet en inglés, ya que encima costaba la mitad que en español. Comenzaré la lectura en los próximos días, pero es que cada vez que lo miro me quedo encandilada con la portada ^^

Si os fijáis, todas las imágenes de las portadas pertenecen a la misma sesión fotográfica, que curiosamente es la misma de la que también sacaron la foto de "Every seventh wave". En este caso no sé si luego le veré conexión con la historia, pero me dará igual, aunque no se mencione el agua ni una vez en todo el libro, seguiré enamorada de la portada. 

3. "Cada vez que llueve" de Lisa De Jong.

Esta historia también me llamó primeramente la atención por la portada y reconozco que por el título (sabed que ya tengo en mente otra entrada de esta sección dedicada a portadas relacionadas con la lluvia, ya que también las adoro). Luego vi críticas muy buenas y me lo compré (reseña aquí).

Fue una lectura que me atrapó y solo le resté algo de puntuación por dos motivos, aunque lo que más me desilusionó fue el final porque no me creí que pasara lo que pasó.

Se podría decir que la portada encaja con lo que pasa.

Kate, la protagonista, vivió algo terrible y la lluvia le trae recuerdos de lo que le sucedió, así que se suele quedar bloqueada y se siente sola, atrapada en el sonido de la lluvia y sintiendo que no es capaz de salir a flote.




4. "The dead don't dance" de Charles Martin.

De este autor he leído dos libros: "Un segundo amanecer" (reseña aquí) y "Donde acaba el río" (reseña aquí). Aunque el de "Un segundo amanecer" es el que realmente me cautivó, ambos me dejaron con ganas de leer más obras de este escritor, así que curioseando, encontré éste y me pareció intrigante la imagen de la portada y el título.

Por lo que leí en la sinopsis, es una historia MUY dramática en la que el protagonista debe buscar la forma de salir adelante tras una tragedia, así que esa imagen de un hombre tratando de salir a la superficie podría tener relación con su intento de encontrar una salida al dolor. Es probable que lo lea en el futuro.



5. "El océano al final del camino" de Neil Gaiman.

Tanto en la edición española como en la inglesa hay una persona bajo el agua, pero no sé por qué, la española me transmite un poco de mal rollo y la inglesa no. Mirando la sinopsis, no es una historia que me atraiga, pero tampoco me es indiferente. Habla de poderes y criaturas que se liberan, así que no sé si me gustaría.

Si habéis leído el libro, estaré encantada de conocer vuestra opinión.




Y hasta aquí esta entrada. Me gustaría que me dijerais si os ha parecido interesante o si no os parece nada interesante lo de estar viendo portadas. Además, sé que me he puesto ligeramente filosófica en el caso de algunas para intentar explicar la relación entre la portada y la historia, así que espero no haberos aburrido.

En vuestro caso...

¿Qué tipo de portadas os enamoran?

¿Se os ocurre algún libro con una portada similar a las que he mostrado?

¿Habéis leído alguna de las obras mencionadas?

Espero vuestros comentarios :-)

Soy buena, Ali Land

TÍTULO: SOY BUENA

TÍTULO ORIGINAL: GOOD ME, BAD ME

AUTORA: ALI LAND

La madre de Milly, una chica de quince años, es una asesina en serie. Aunque Milly la quiere, la única manera que tiene de pararla es delatándola a la policía y consiguiendo que entre en prisión.

A Milly le dan un nuevo comienzo: una identidad diferente, un hogar con una familia de acogida acomodada y una escuela privada exclusiva.

Pero Milly tiene secretos, y la vida en su nuevo hogar se complica. A medida que el juicio de su madre se acerca, tendrá que enfrentarse al amor que sigue sintiendo hacia una madre psicópata de cuyo influjo, aun habiéndola entregado a la justicia, no sabe si podrá escapar.

¿Será buena… o mala? Después de todo ella es la hija de su madre, y ya se sabe que la sangre es más espesa que el agua…

(Fuente: Ediciones Pàmies Ficha completa aquí)

OPINIÓN PERSONAL

Conocí este libro a raíz de un debate que estaba teniendo con unas amigas y me sentí bastante intrigada por la historia que planteaba. Ahora que he podido leerlo, os aseguro que me ha parecido adictivo, pero hay varios detalles que no me han convencido. 

El inicio me enganchó de manera inmediata, es muy directo y logró que quisiera conocer mejor a la protagonista. Ella es Milly, una chica de 15 años que acaba de ir a la policía para contarles que su madre es una asesina en serie. Al parecer, retiene niños en su casa y luego acaba con sus vidas, pero no se dan muchos más datos. Es más, ni siquiera se ve a Milly contándoselo todo a la policía, se cuenta que ella les da unas pruebas y que ellos acuerdan ir a detener a su madre en las próximas horas, pero nada más.

Después de eso ya vemos a Milly en casa de Mike, un psicólogo especializado en traumas que la acogerá hasta que sea el juicio contra su madre, que en teoría tendrá lugar en 12 semanas. Mike vive con su esposa Saskia y Phoebe, su hija adolescente, y está acostumbrado a acoger temporalmente a jóvenes que están pasando por situaciones delicadas. Milly, que no se llama así, ya que ese es el nombre que le han dado para proteger su identidad, tiene la esperanza de encajar en la familia de Mike y de que Phoebe se convierta en su mejor amiga, pero pronto verá que no será así.

Puede que fuera un error mío y que yo me hiciera una idea equivocada de la historia, pero yo esperaba que se analizara en detalle el caso de la madre de Milly y su modus operandi, cosa que no sucedió. Milly es la narradora y gracias a ciertas reflexiones que hace o a pequeños recuerdos podemos conocer un poco lo que sucedía en su casa y cómo era la convivencia con su madre, pero me dio la impresión de que la información era muy escasa.

Cuando acabé el libro, para mí la madre de Milly seguía siendo una desconocida y no llegué a sentir lo horrible que debió ser para Milly ver cómo su madre cometía actos atroces contra los niños a los que retenía y contra la propia Milly.

¿De qué trata la novela entonces? Del miedo de Milly a ser como su madre y de sus problemas en casa de Mike. Me atrevería a decir que el tema que más peso tiene en la historia es el bullying.

Mike trata de ayudar a Milly lo máximo posible, la escucha e intenta que sienta que ahora está en un verdadero hogar, pero su hija Phoebe no hará lo mismo. Phoebe es la típica adolescente engreída que se cree la mejor del mundo y que se dedica a humillar a cualquiera solo por diversión o porque le cae mal. A Milly se la tiene jurada desde que pone un pie en su casa y le hace varias jugarretas. Tiene un pequeño séquito a su alrededor que la apoya, así que hay varios instantes en los que acorrala a Milly y da mucha rabia ver lo que le hacen ella u otros compañeros. Y no solo a Milly, otros alumnos también se ven envueltos en "bromas" que no acaban nada bien.

En ese aspecto creo que la autora hizo un buen trabajo. Se retrata bien la impunidad de gente como Phoebe y su capacidad para manipular, lo que en el caso de ella hace que ni sus propios padres sean conscientes de la clase de hija que tienen. Mike no le dedica mucho tiempo a su familia y su esposa vive como en una nube, desconectada de lo que pasa a su alrededor e incapaz de reaccionar a los ataques verbales que sufre por parte de Phoebe.

A todos los personajes se les va conociendo mejor a lo largo de toda la novela, pero la que sufre una evolución más notable es Milly.

Una amiga que también tenía interés en el libro pensaba que Milly iba a tener un conflicto emocional en el sentido de que tal vez seguía queriendo a su madre a pesar de lo que había hecho, pero ya os digo que no. Desde mi punto de vista, Milly tiene claros sus sentimientos, la cuestión es saber cuáles son las secuelas psicológicas que sufre tras pasar prácticamente toda su vida viviendo en un ambiente de violencia. Desde un principio se ve que Milly tiene un lado un poco oscuro, pero no queda claro si puede llegar a ser peligrosa o no, ya que hay cosas que hace para defenderse y no parecen reprochables, así que es interesante ir viendo el rumbo que van tomando sus pensamientos y su actitud a medida que avanza la lectura.


Aunque el libro me tuvo atrapada de principio a fin, quedé insatisfecha por la ausencia de ciertas explicaciones y por varios detalles que no me cuadraron. Lo que ya dije de la madre es para mí un error importante en la trama, no tiene sentido que no se hable claramente de sus crímenes. No sé si es que la autora tenía miedo a tratar temas escabrosos o qué, pero sentí que todo el tiempo se hacían menciones mínimas a los horrores que tenían lugar en la casa de Milly y no se quería ahondar en ellos. Milly también evitaba entrar en detalles, era como si se bloqueara cada vez que iba a pensar o a hablar sobre lo ocurrido. Una parte de mí creía que en el juicio se expondrían más explícitamente los hechos, pero lo que se cuenta allí es lo que ya se sabía. Además, me llamó la atención que solo se hace hincapié en el caso de uno de los niños y, aunque es cierto que tiene variantes con respecto a los demás, no tiene sentido que los otros pasen desapercibidos y que prácticamente solo se les nombre de un modo superficial.

El desenlace me lo esperaba y a la vez me sorprendió ligeramente por cómo se desarrolló. Considero que la autora juega un poco con los lectores y no lo hace mal, pero no hubiera estado mal algo más llamativo o un cierre menos brusco. A pesar de que queda claro lo que pasa, un personaje acaba sumido en un estado de confusión que te impide saber cómo sobrellevará un descubrimiento que ha hecho.

Si queréis una lectura entretenida y que realmente engancha, este libro es una buena opción. Puede que no sepa sacarle provecho a algunos aspectos de la trama, pero sabe intrigar lo suficiente como para que no quieras parar de leer.

Valoración del libro: 7/10 "Una historia que logra atrapar desde el principio hasta el final. No es perfecta, especialmente porque desaprovecha varios aspectos de la trama que tenían un gran potencial, pero presenta a una protagonista que genera compasión y desconfianza a partes iguales, lo que resulta bastante intrigante".

Todo lo expresado anteriormente es mi opinión, esto no significa que esté en contra de otros puntos de vista u otro tipo de opiniones. Si queréis preguntar algo o queréis dar vuestra valoración, no dudéis en dejar vuestro comentario, siempre que lo hagáis de modo respetuoso.