La maldición de Hill House, Shirley Jackson

TÍTULO: LA MALDICIÓN DE HILL HOUSE

TÍTULO ORIGINAL: THE HAUNTING OF HILL HOUSE

AUTORA: SHIRLEY JACKSON

Cuatro personajes llegan a un viejo y laberíntico caserón conocido como Hill House. 

Son el doctor Montague, un estudioso de lo oculto que busca pruebas de fenómenos psíquicos en casas encantadas, y tres personas a quienes el doctor ha reclutado para llevar a cabo un experimento. A pesar de las reticencias de su familia, Eleanor, una joven algo atormentada y de pasado infeliz, acabará formando parte de la singular comitiva. Los otros son Theodora, con quien Eleanor establece un fuerte vínculo inicial, y Luke, el heredero de la casa. 

Pronto todos deberán enfrentarse a situaciones que están más allá de su comprensión. Hill House parece estar preparándose para escoger a uno de ellos y hacerlo suyo para siempre.

(Portada y sinopsis

de la edición publicada

por la Editorial Minúscula)

OPINIÓN PERSONAL

No fue lo que esperaba, aunque las primeras páginas no estuvieron mal. Conocía este libro por lo famoso que es, pero nunca le había tenido interés porque, en base a cómo era descrito, creía que no era para mí (y tenía que haberme fiado de mi intuición). ¿Qué me hizo comprarlo? Que vi la serie de Netflix inspirada en él, la cual me pareció una maravilla, y me cegué por el furor. A ver, no me arrepiento de haberlo leído, pero me ha dejado muy fría.

El inicio es prometedor. John Montague se doctoró en filosofía, pero su verdadera pasión es todo lo relacionado con lo sobrenatural. Al descubrir la existencia de Hill House, una mansión vinculada a la tragedia, decide hacer un experimento y reunir allí a un grupo de personas para ver qué ocurre. Montague quiere conseguir varios participantes, pero a su llamamiento solo responden Theodora y Eleanor. Theodora es una mujer independiente y extrovertida, mientras que Eleanor es tímida y ha vivido toda su vida sometida a su familia. A ellas se unirá Luke, quien se verá obligado a acudir a Hill House porque es el futuro heredero de esa propiedad. Su tía, que es quien la ha puesto en alquiler, quiere que él esté presente mientras Montague esté allí y que aproveche para centrarse y dejar de meterse en líos. Una vez que los cuatro estén allí, la casa comenzará a poner a prueba su cordura...

Pintaba realmente bien, de hecho, en las primeras páginas creí que la historia iba a resultarme apasionante, pero luego me empezaron a chirriar varios detalles.

Eleanor es quien más relevancia tiene. Ejerce de protagonista y conocemos su pasado y sus motivos para creer que Hill House puede ser una liberación para ella. Sus circunstancias están correctamente descritas y es sencillo conectar con ella. Su familia parece que siempre la ha considerado insignificante y eso ha hecho mella en su personalidad, por eso Eleanor ve en Hill House una oportunidad para descubrirse a sí misma y para poder hacer amigos. Al principio, Eleanor se siente a gusto allí, pero pronto veremos que diversos sucesos comienzan a pasarle factura.

De Theodora, Montague y Luke únicamente obtenemos una descripción básica sobre su carácter y sus razones para estar en Hill House. Además, apenas se describe cómo eran sus vidas antes de llegar a la mansión.

¿Qué me falló de los personajes? Lo irreales que resultaban sus interacciones. Sus conversaciones apenas tienen naturalidad, es como si estuvieran leyendo un guion y no quisieran salirse de él. En ocasiones, incluso se ponen a fingir que son otras personas y se ponen a dialogar sobre cosas que ni tienen sentido (y que forman parte de esas nuevas identidades que asumen en aparente tono de broma). No analizan lo que les va sucediendo, se ponen en modo condescendiente si alguno se ve metido en algún altercado, se toman relativamente bien los hechos inexplicables (te dicen que se asustan, pero luego actúan como si nada) y evaden los temas más importantes. Me daba la impresión de que se comportaban como si estuvieran en una obra de teatro y fueran incapaces de improvisar. Lo toleré durante una parte de la novela, pero luego me fui cansando de esa forma de ser tan surrealista. Hay un momento concreto en el que entran en juego nuevos personajes, y hasta parecía que ellos iban a lograr darle otro tono a la historia, pero tampoco logran dar mucho de sí porque no llegan a ser cruciales a la hora de cambiar el rumbo de los acontecimientos.

En cuanto a Hill House, pues no se puede negar que no es una casa precisamente normal. 

Tiene un ambiente ligeramente tétrico y decadente, y cuenta con dos empleados que tampoco es que transmitan sensaciones positivas. En base a lo que nos cuentan los personajes, ese lugar tiene algo que genera desorientación, y eso sí que lo percibí un poco porque no parecían notar el paso de los días y se distraían con cierta facilidad. 

A eso hay que sumarle que también se dan un par de incidentes inquietantes, y ahí sí que noté la tensión  y el miedo que embargaba a los personajes. 

La novela tiene varios altibajos, pero el último tercio fue el peor. Yo lo siento, sé que hay gente que adora esta obra, pero ese tramo final me hizo agradecer que el libro solo tuviera 265 páginas, ya que la lectura me estaba empezando a resultar realmente pesada. Todo se ralentiza, el delirio se mezcla con lo presuntamente real y el desenlace es abrupto. Ni siquiera se ven las reacciones al último hecho. 

Le doy un aprobado justo por los primeros capítulos y por las pequeñas partes en las que se notaba el lado siniestro de Hill House.

Valoración del libro: 5/10 "Una mansión maldita y un experimento que tenía potencial para resultar aterrador. A pesar de tener un buen inicio, la trama va decayendo y solo resulta inquietante en determinados instantes. Lo peor es lo poco naturales que son los personajes y lo escuetas y falsas que resultan sus conversaciones. La historia tiene varios altibajos, no me ha convencido demasiado". 

Adaptaciones

Hay dos películas y una serie. Las dos películas se titularon The haunting y una es del año 1963 y la otra es de 1999. La del 63 ni sabía que existía, la del 99 sí que la vi hace bastante tiempo y sé que me gustaba. La intenté volver a ver ahora, pero no la encontré ni el catálogo de Netflix ni en el del operador de telefonía que tengo contratado. Estaré atenta por si la vuelven a emitir por televisión.

En cuanto a la serie, la cual se titula igual que el libro, es de 2018 y está disponible en Netflix. Consta de 8 episodios y es de las mejores series que he visto nunca. 

Es cierto que su parecido con el libro es mínimo, es más solo coinciden en el nombre de algunos personajes y en el de la casa. En la serie, los protagonistas son un matrimonio y sus hijos, mientras que en el libro ni siquiera comparten parentesco. Cada capítulo de la serie está cargado de tensión, interrogantes, sustos y emotividad. Lloré a mares con el último episodio y sé que es de esas series que volveré a ver

Todo lo expresado anteriormente es mi opinión, esto no significa que esté en contra de otros puntos de vista u otro tipo de opiniones. Si queréis preguntar algo o queréis dar vuestra valoración, no dudéis en dejar vuestro comentario, siempre que lo hagáis de modo respetuoso.

La muy catastrófica visita al zoo, Joël Dicker

TÍTULO: LA MUY CATASTRÓFICA VISITA AL ZOO

TÍTULO ORIGINAL: LA TRÈS CATASTROPHIQUE VISITE DU ZOO

AUTOR: JOËL DICKER

Es víspera de Navidad y la visita de la clase de Joséphine al zoo ha sido una catástrofe. Nadie sabe qué ha pasado exactamente y los padres de la niña están dispuestos a descubrirlo. 

Mientras la investigación avanza, comprendemos poco a poco que una catástrofe nunca llega sola, que las apariencias engañan y que los acontecimientos pueden tomar un giro que nadie imagina.

La muy catastrófica visita al zoo nos mantiene en vilo hasta el final; es una novela divertida y emocionante, repleta de guiños sobre nuestra sociedad, sobre la democracia, la educación inclusiva, el rol de los padres y de los maestros.

(Portada y sinopsis

de la edición publicada

por Alfaguara)

OPINIÓN PERSONAL

Joël Dicker abandona sus thrillers habituales y nos proporciona una historia con un tono aparentemente desenfadado que ofrece más de lo que parece. Os seré sincera: no esperaba nada de este libro, es más, me daba un poco de miedo que pudiera resultarme muy infantil. Sin embargo, lo vi en la biblioteca de mi ciudad y decidí lanzarme con él. Las primeras páginas no me entusiasmaron en exceso, pero luego le fui pillando el gusto y me sorprendió el modo en que te hace darte cuenta de que, como sociedad, estamos fallando en algunos aspectos.

Los protagonistas son un grupo de niños que acuden a un colegio especial, aunque nunca se nos cuenta específicamente qué es lo que los hace "diferentes" (vale, uno se niega a hablar, otro es hipocondríaco, etc., pero no en todos se ven motivos claros que te hagan entender el motivo por el que no pueden ir a una escuela normal). Esto me pareció un poco extraño, pero doy por hecho que Dicker no quería que nos distrajéramos con eso y prefirió que nos centráramos en las vivencias de los niños y en el mensaje que nos querían transmitir. 

A pesar de que hay varios niños, la narradora principal es Joséphine.  

Al inicio, se dice que hubo un incidente durante una excursión al zoo, y vemos a los padres de Joséphine pidiéndole explicaciones. 

A raíz de ese interrogatorio, Joséphine nos hará ver que un hecho concreto puede ser el resultado de varios sucesos previos. 

Antes de saber qué pasó exactamente en el zoo, viajaremos con Joséphine al pasado y descubriremos que una inundación en su colegio fue el detonando de todo lo que ocurrió a posteriori...

Estamos ante una novela que solo consta de 221 páginas. Los capítulos son breves y se enlazan bien unos con otros, ya que siempre hay un nuevo interrogante que te invita a querer seguir leyendo. 

Lo que más me costó al principio fue conectar con los niños, ya que me costaba diferenciar a algunos y me preguntaba qué tenía de interesante que un lavabo se atascara. Es cierto que el colegio se inundó por culpa de ese incidente, pero a mí no me despertaba mucha curiosidad.

Sin embargo, una vez que la historia comenzó a avanzar y que fui conectando más con los personajes, la lectura me atrapó. Los niños se convierten en pequeños investigadores que quieren saber quién fue el culpable de la inundación que hizo que tuvieran que cambiar de colegio, y eso los llevará a vivir varias aventuras (y a incordiar a más de una persona). Y, sin esperarlo, los adultos a su alrededor también se verán afectados por sus pesquisas. Los adultos creen saberlo todo, pero las acciones de los niños los pondrán en alguna que otra encrucijada y les demostrarán que ser mayor no te hace tener razón siempre. Eso sí, no todo serán lecciones que los perjudiquen, ya que gracias a los niños también se llevarán algunas alegrías.

El interrogante principal se desarrolla correctamente, y llegó un punto en el que yo estaba tan desesperada como los personajes por descubrir la verdad. 

Advertencia: tened en cuenta que, según el propio Dicker, este libro está destinado a un público de entre 7 y 120 años (sin duda, quiso asegurarse de cubrir todas las franjas de edad xD), por lo que no esperéis detalles oscuros ni un tono excesivamente serio. Para el público más jovencito, tenía que resultar una trama con frescura y sin detalles escabrosos. Para el público más mayor, tenía que tener coherencia y no caer en tonterías. Y Dicker logra ambas cosas. 

Otro punto a favor es la maestría que tiene Dicker para reflexionar sobre conceptos importantes utilizando una perspectiva aparentemente inocente. ¿Qué es la democracia? Aparentemente, todos lo tenemos claro, pero los niños de esta historia y la ingenuidad que conlleva su edad nos harán darnos cuenta de que ese término puede tener diversas interpretaciones, y más si los que lo explican parecen contradecirse entre ellos. Y, del mismo modo, se analizan también otros conceptos Y no, no es en plan libro de texto queriéndote dar lecciones. Todo encaja dentro de la trama y se deja vía libre para que cada lector saque sus conclusiones. Y, más allá de eso, Dicker también vuelve a encandilar con citas como la que os dejo a continuación:

El desenlace no deja ningún interrogante en el aire, pero admito que me hubiera gustado que ciertas escenas se extendieran más. Ahora bien, lo mejor es la carta final de Joël Dicker. En ese misiva, te explica su propósito con esta obra y lo que ha observado en la sociedad para querer crear algo así. Y me encantó, ya que tiene un tono realmente cercano y te hace ver que se está perdiendo la belleza de ciertos actos.

Si tenéis ocasión, vale la pena que le deis una oportunidad. No os robará mucho tiempo y puede que os llegue al corazón.

Valoración del libro: 8,5/10 "Una inundación, unos niños que quieren descubrir al culpable y una historia que atrapa cada vez más y que esconde más de lo que parece. Desde una perspectiva aparentemente infantil, se reflexiona sobre varios conceptos que todos creemos dominar, y queda más que demostrado que no siempre tenemos razón. Los protagonistas se fueron ganando mi cariño y su pequeña investigación acabó teniéndome en vilo. La carta final del autor es inmejorable".

Todo lo expresado anteriormente es mi opinión, esto no significa que esté en contra de otros puntos de vista u otro tipo de opiniones. Si queréis preguntar algo o queréis dar vuestra valoración, no dudéis en dejar vuestro comentario, siempre que lo hagáis de modo respetuoso.

Special delivery, Danielle Steel

TÍTULO: SPECIAL DELIVERY

AUTORA: DANIELLE STEEL

At 59, Jack Watson owns one of the most successful boutiques in Beverly Hills, has two adult children who are the light of his life, and his choice of Hollywood's most beautiful women. After a failed marriage in the distant past, and a brief, tragic affair years afterward, Jack has become the perfect bachelor. And he loves it.

Amanda Robbins knew Jack Watson only as her daughter's father-in-law, an incurable playboy whom she dislikes intensely. Theirs had been a relationship based solely upon the marriage of her daughter to his son. And Amanda wants no other relationship with him. But when she becomes a widow unexpectedly, twenty-six years after she retired from Hollywood stardom to become a wife and mother, Amanda finds herself on unfamiliar ground, and is surprised to find herself both befriended by, and attracted to, Jack Watson.  Worse yet, she likes him. There is a lot more to him than she previously suspected.

(Portada y extracto de la sinopsis

de la edición publicada por

Delacorte Press)

OPINIÓN PERSONAL

Más divertido de lo que esperaba. Sigo con mi misión de aligerar un poco las estanterías de mi casa (aunque de poco sirve si quito uno y luego caigo en la tentación de comprar otro). No sé cómo llegó este ejemplar de Special delivery a mis manos, lo que sí sé es que lo tenía desde hace varios años y que, posiblemente, me lo encontré en algún lado y me lo quedé por lo cortito que era. Y es un ejemplar viajero, ya que tiene un sello en el que pone que pertenecía a la Biblioteca Pública de Nueva York y que fue dado de baja de su catálogo para ser utilizado en eventos culturales o para conseguir fondos (y, a saber cómo, ha acabado en mi casa en las Islas Canarias xD).

En español, este libro está disponible con el título Una entrega especial. En todo caso, si queréis practicar inglés y leer algo ese idioma, esta obra es ideal, ya que consta únicamente de 217 páginas, la letra es grandita y el lenguaje que se utiliza es sencillo. 

Tenemos como protagonistas a dos personajes adultos que hasta ahora apenas se han soportado. 

Jack tiene 59 años, es padre de dos hijos mayores y lleva bastante tiempo divorciado. Tras separarse de su esposa, juró que nunca volvería a casarse, por lo que se dedica a tener rollos esporádicos con mujeres que saben que no deben esperar nada de él. Es un empresario de éxito y siente que tiene todo lo que necesita para ser feliz. 

Amanda tiene 50 años, dos hijas y acaba de quedarse viuda. Dejó su carrera como actriz para dedicarse completamente al cuidado de su familia, y ahora se siente perdida tras la muerte de su marido. 

Jan, la hija de Amanda, está casada con Paul, el hijo de Jack. Amanda siempre ha creído que Jack es un irresponsable y siente rechazo por su vida díscola. Jack siempre ha pensado que Amanda es una estirada con la que no se puede hablar. Todo cambiará cuando empiecen a conocerse mejor...

La novela comienza el día que se celebra el funeral del marido de Amanda. En esas primeras páginas, se nota que Amanda y Jack se limitan a tolerarse por el bien de sus hijos y no hay nada que te haga pensar que pueda surgir una atracción entre ambos. En ese sentido, Danielle Steel hace un buen trabajo para que no sientas que quiere forzar una relación entre ellos. Además, se trata correctamente el luto y las distintas reacciones ante la perdida de un ser querido. Eso sí, ahí no creí que los protagonistas se fueran a ganar mi cariño, sus hijos y sus problemas despertaban más mi curiosidad y me daba la impresión de que Amanda y Jack iban a resultarme insulsos porque no parecían tener nada en común.

Tras las primeras páginas, se da un pequeño salto temporal y es ahí cuando Amanda y Jack se volverán a encontrar y se darán cuenta de que ninguno es lo que el otro creía.

Sin prisa, pero sin pausa, vamos viendo cómo evoluciona la relación entre Jack y Amanda, y debo decir que hay un perfecto equilibro entre la seriedad y el humor. A pesar de que el hecho de salir juntos no debería ser un problema para nadie, ambos saben que sus hijos podrían juzgarles y criticar a Amanda por rehacer su vida, así que intentar ser discretos. Y, bueno, la propia Amanda también teme la reacción de los que la rodean y se siente avergonzada porque cree que puede ser inmoral volver a estar con otro hombre.

Se dan situaciones cómicas y no puedo negar que en más de una ocasión me reí con las ocurrencias de los protagonistas y con sus reacciones a ciertas cosas. A eso hay que sumarle que los dos te demuestran que tener más de 50 años no equivale a no tener sueños o miedos, así que se disfruta de la naturalidad que transmiten.

Pero no todo son risas, ya que también se verán obligados a afrontar pequeños momentos de tensión en los cuales a mí por lo menos me daban ganas de zarandear a algunos personajes. En esos instantes, lo que más me gustó es que sabían apoyarse mutuamente y que, si necesitaban echarse algo en cara, se lo decían y punto, no se andaban con tonterías.

Hay un giro que a mí por lo menos me pilló por sorpresa, pero lo vi como un acierto de cara a tratar cierto tema del que no puedo decir nada para evitar spoilers. Gracias a eso, las últimas páginas son especialmente adictivas, ya que es inevitable querer saber qué decisiones se tomarán.

Los personajes secundarios hacen aportaciones muy limitadas, pero son las justas y necesarias para que su papel sea útil y para que se entienda la complejidad de algunos dilemas que van emergiendo a raíz del rumbo que van tomando los acontecimientos.

El desenlace no deja nada en el aire, aunque me hubiera gustado que la autora se extendiera más en determinadas escenas.

Puede que no sea la octava maravilla, pero es una lectura increíblemente entretenida y con unos protagonistas que desprenden carisma. 

Valoración del libro: 8,5/10 "Aunque tiene algo de drama, lo que predomina es el humor gracias a la personalidad de los protagonistas y a la forma que tienen de interactuar entre ellos. Amanda y Jack me encantaron, no solo por lo directos que eran para decirse lo que pensaban, sino también por su complicidad y por su manera de afrontar las cosas. Es una lectura ligera, ideal para desconectar y disfrutar de una historia que te hace reír, te emociona y hasta consigue que te enfades con algunos personajes".

Todo lo expresado anteriormente es mi opinión, esto no significa que esté en contra de otros puntos de vista u otro tipo de opiniones. Si queréis preguntar algo o queréis dar vuestra valoración, no dudéis en dejar vuestro comentario, siempre que lo hagáis de modo respetuoso.